Poussée dentaire du bébé : les signes et comment le soulager

Un bébé qui bave, mordille tout ce qui passe à portée de sa bouche et dort moins bien que d’habitude : les proches pensent aussitôt à la poussée dentaire, parfois à raison. Cette étape, où les premières dents de lait percent la gencive, est entourée de croyances tenaces, en particulier sur la fièvre, et de produits vendus avec de belles promesses. Entre ce qui relève des dents et ce qui n’en relève pas, la frontière compte pour la santé de l’enfant.

À quel âge et dans quel ordre les dents de bébé apparaissent-elles ?

La première dent de lait sort en moyenne vers 6 mois, le plus souvent une incisive du bas, et la dentition complète de 20 dents est en place entre 2 et 3 ans. Les dents de lait poussent selon un ordre assez constant : incisives du milieu, incisives latérales, premières molaires, canines, puis deuxièmes molaires.

Le calendrier ci-dessous donne des fourchettes d’âge habituelles. Il s’agit de repères, car l’éruption des dents de lait est très variable d’un enfant à l’autre.

Dents de lait	Âge d’éruption habituel
Incisives centrales inférieures (devant, en bas)	5 à 9 mois
Incisives centrales supérieures (devant, en haut)	8 à 12 mois
Incisives latérales supérieures	10 à 12 mois
Incisives latérales inférieures	12 à 15 mois
Premières molaires	10 à 16 mois
Canines	16 à 20 mois
Deuxièmes molaires	20 à 30 mois

Santé.fr situe pour sa part l’apparition des premières dents entre le 3e et le 8e mois. Une première dent avant ou après ces repères n’a donc rien d’inhabituel en soi ; un doute sur le calendrier d’un enfant se discute avec le médecin ou le chirurgien-dentiste.

Quels signes accompagnent la poussée dentaire du bébé ?

Les signes habituellement rapportés sont les pleurs et l’agitation, un sommeil moins bon, un appétit réduit, une salivation abondante, des gencives rouges et le besoin de mâchonner des objets. L’enfant peut pleurer, dormir et manger moins avant la percée, puis baver et avoir les gencives rouges et douloureuses pendant l’éruption.

Ces signes restent sans gravité par eux-mêmes, mais leur lien avec les dents est moins évident qu’on ne le dit. Santé.fr rappelle que de nombreux pédiatres doutent que l’irritabilité, la perte d’appétit ou la diarrhée soient liées aux dents : ces troubles sont fréquents chez les bébés de cet âge, et aucune preuve ne relie clairement les épisodes de diarrhée ou de fièvre à l’apparition des dents. Un bébé grognon à 6 mois n’est donc pas forcément en train de faire ses dents.

Quels symptômes ne viennent pas des dents et justifient de consulter ?

La fièvre n’est pas un signe de poussée dentaire : la percée des dents ne provoque pas de fièvre, c’est-à-dire de température de 38 °C ou plus. Un enfant qui a de la fièvre et qui est très irritable doit être examiné par un médecin, car ces symptômes ne sont pas dus aux dents et peuvent traduire une infection.

Attribuer à tort une fièvre aux dents retarde le moment de faire examiner l’enfant. Le médecin traitant ou le pédiatre est l’interlocuteur habituel. Quand le cabinet est fermé et que la situation inquiète sans paraître grave, le 116 117 permet de joindre un médecin de garde ; en cas de doute sur la gravité, c’est le 15 qui répond.

Comment soulager un bébé qui fait ses dents ?

Les manuels médicaux recommandent surtout de lui donner quelque chose de sûr à mâchonner et de lui masser les gencives. Parmi les objets conseillés figurent un jouet de dentition dur, un anneau de dentition en caoutchouc dur ou rempli de gel froid, un biscuit de dentition, ou un massage de la gencive avec un doigt propre, avec ou sans glace. Santé.fr conseille un anneau en matière élastique préalablement réfrigéré, en évitant le congélateur pour prévenir une brûlure par le froid.

Si l’enfant est vraiment mal, le même manuel mentionne qu’un antalgique comme le paracétamol ou l’ibuprofène peut être envisagé. Le choix du produit et de la dose dépend de l’âge et du poids : il se décide avec le médecin, le pédiatre ou le pharmacien, jamais au hasard dans l’armoire à pharmacie.

Pourquoi déconseille-t-on les colliers d’ambre et les gels de dentition ?

Les colliers d’ambre n’ont aucune efficacité prouvée contre la poussée dentaire et exposent le nourrisson à un risque d’étranglement ou de suffocation. En 2011, l’ANSM a fait interdire huit publicités pour des colliers qui vantaient des bénéfices pour la santé impossibles à démontrer. En 2012, la Société française de pédiatrie a alerté les parents sur les risques liés au port d’un collier de dentition.

Lors d’une enquête menée en 2015, la DGCCRF a relevé 28 colliers et bracelets dangereux, tous en perles d’ambre sauf un en perles de noisetier, à cause d’un risque d’étranglement ou de suffocation. Les essais vérifiaient que le fermoir cède en cas de traction et que le fil résiste, pour que les perles ne soient pas avalées en cas de rupture. Le danger vaut pour tout collier porté par un nourrisson, quelle que soit la matière.

Les gels de dentition ne sont pas recommandés : ils sont peu efficaces et peuvent contenir de la benzocaïne, une substance potentiellement dangereuse qui, dans de rares cas, provoque une méthémoglobinémie, une affection grave qui gêne le transport de l’oxygène par le sang. Santé.fr, de son côté, mentionne l’existence de gels apaisants en pharmacie : en cas de doute sur un produit, le pharmacien est la personne à interroger.

Comment entretenir les premières dents du bébé ?

Le brossage commence dès l’apparition de la première dent, avec un dentifrice fluoré, deux fois par jour. Telle est la position des sociétés savantes françaises et de la Haute Autorité de santé, rappelée en 2025 par une enseignante d’odontologie pédiatrique de l’université de Strasbourg dans la revue de l’Académie nationale de chirurgie dentaire.

Avant 3 ans, la quantité de dentifrice est très faible, une simple trace, et le brossage est réalisé par un adulte pour éviter que l’enfant avale du fluor. Entre 3 et 6 ans, la quantité équivaut à un petit pois, avec un brossage d’abord assisté, puis supervisé. Le chirurgien-dentiste ou le pédiatre précise le choix du dentifrice selon le risque de carie de l’enfant.

Questions fréquentes

Une première dent avant 5 mois est-elle anormale ?

Pas nécessairement. Les fourchettes varient selon les sources : santé.fr évoque les premières dents entre le 3e et le 8e mois ; une autre référence médicale situe la première dent vers 6 mois et une éruption des incisives du bas entre 5 et 9 mois. L’âge d’éruption des dents de lait est très variable, et le médecin évalue la situation de chaque enfant.

Combien de dents de lait un enfant a-t-il en tout ?

Un enfant a 20 dents de lait au total. La plupart des enfants les ont toutes entre 2 et 3 ans, et la dentition est généralement complète vers 2 ans et demi.

Peut-on mettre l’anneau de dentition au congélateur ?

Santé.fr recommande un anneau en matière élastique préalablement réfrigéré, et déconseille le passage au congélateur pour éviter une brûlure par le froid. L’anneau rempli de gel froid se conserve donc au réfrigérateur.

Peut-on attacher la sucette autour du cou du bébé ?

Non. Les pédiatres conseillent de ne pas attacher la sucette du nourrisson autour de son cou, pour la même raison que les colliers de dentition : tout collier présente un risque d’étranglement. Aux États-Unis, les sucettes montées sur collier ont été responsables de plus de 200 décès de nourrissons entre 1975 et 1978, selon santé.fr.

Pourquoi associe-t-on la poussée dentaire à la fièvre ?

L’idée est ancienne. Selon santé.fr, depuis l’Antiquité, la période des premières dents est associée à une plus grande fragilité des nourrissons, à une époque où la mortalité infantile était importante à cet âge. Cette croyance a donné naissance à toutes sortes de remèdes de protection, dont les colliers, mais elle ne repose sur aucune preuve.

Sources

Sources consultées le 24 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Santé.fr, « Les colliers d’ambre soulagent-ils les poussées dentaires des bébés ? », publié le 20 mars 2023. Adresse : https://www.sante.fr/node/6846669
• Manuel MSD, version pour le grand public, « Poussée dentaire » (Les faits en bref), examen complet d’octobre 2025. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/les-faits-en-bref-problèmes-de-santé-infantiles/troubles-divers-chez-les-nourrissons-et-les-jeunes-enfants/poussée-dentaire
• Manuel MSD, « Poussée dentaire », rubrique Soins des nouveau-nés et des nourrissons, avec le tableau des périodes d’éruption des dents de lait. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/problèmes-de-santé-infantiles/soins-des-nouveau-nés-et-des-nourrissons/poussée-dentaire
• Amélie Reibel Domergue, « Recommandations sur l’utilisation du fluor en France : état des lieux en 2025 », Académie nationale de chirurgie dentaire, novembre 2025. Adresse : https://www.academiedentaire.fr/documents/articles/7680/Dr Reibel fluor 2025 final.pdf